Сегодня мы поговорим о распространенной ошибке, которую часто делают студенты самых разных уровней, изучающие язык. Да что там студенты, даже люди, для которых английский является родным, тоже часто ошибаются в этом вопросе. Это слова, которые произносятся одинаково, но пишутся по-разному и отличаются по смыслу. И одно несуществующее слово. Заинтригованы? Давайте разбираться.

• A lot / Много, часто, большое количество или число

Это слово — quantifier / квантификатор (указатель множества). Оно обозначает большое количество, причем может относиться как к countable / исчисляемым, так и к uncountable / неисчисляемым существительным.

I have a lot of antique furniture. / У меня много антикварной мебели.

I have a lot of fiction books. / У меня много художественных книг.

I have a lot of things to do today. / У меня сегодня много дел.

• После a lot всегда идет предлог of.

I exercise a lot. / Я часто упражняюсь.

• Если a lot употребляется после глагола, то выступает в роли наречия и означает “часто”. Предлог of здесь не требуется.
• Alot

А вот здесь будьте внимательны. Дело в том, что такого слова просто не существует. Это всего лишь ошибочное написание a lot, хотя на практике довольно часто встречается. Запомните: a lot всегда пишется с пробелом. Если, конечно, вы не имеете в виду индийский город Alot / Алот в штате Мадхья-Прадеш.

You can tell alot about a fellow’s character by his way of eating jellybeans. (Ronald Reagan) / Вы можете многое сказать о характере человека по тому, как он ест мармелад. (Рональд Рейган) — известное высказывание бывшего президента США, которое часто цитируют с ошибкой.

A lot — обычное слово с неопределенным артиклем a. Такое же, как a cow / корова или a book / книга. Но никому обычно не приходит в голову писать acow и abook. Почему даже носители языка так часто пишут alot слитно — лингвистическая загадка. Возможно, это связано с похожим по звучанию глаголом allot, о котором речь пойдет дальше.

• A whole lot / Очень много

Это выражение усиливает слово “много”. Если a lot означает просто “много”, то a whole lot — “еще больше”, “действительно много”.

I have a whole lot of fine art work. / У меня огромная коллекция произведений изобразительного искусства.

С глаголами это выражение тоже употребляется.

I swim a whole lot. / Я очень часто плаваю.

• Lots / Много

Это слово означает то же самое, что a lot, но носит более неформальный характер. Чаще употребляется в разговоре.

I have lots of English textbooks, but no dictionary. / У меня полно учебников английского, но нет словаря.

He’s got lots of money but a few brains. / Денег у него полно, а мозгов маловато.

• Употребление lots также требует предлога of.
• Allot / Выделять, распределять, назначать

Это слово полностью созвучно a lot, но пишется по-другому: слитно и с двойной l.

She allotted five pieces of cake to us. / Она выделила нам пять кусков пирога.

She allotted three pieces of chocolate to me and four to you. / Она дала три кусочка шоколада мне и четыре вам.

I allot most of my time to studying English. / Я уделяю большую часть времени изучению английского языка.

I allot 8 hours a day to working. / Я трачу 8 часов в день на работу.

I need to allot more money to my bills. / Мне нужно выделить больше денег на оплату счетов.

Each speaker was allotted ten minutes. / Каждому докладчику отвели десять минут.

Надеемся, теперь разница между этими словами станет понятна. Вы будете уверенно использовать квантификаторы, и вас не поставит в тупик странное слово alot, ведь теперь вы знаете, что это всего лишь орфографическая ошибка.

There’s a lot of difficulties in English, but this one is not the case. / В английском языке много сложностей, но это не тот случай.